Le sue dichiarazioni sono arrivate alla vigilia di possibili sanzioni da parte della Confederazione Africana di Calcio nei confronti della sua nazionale, dopo che i giocatori del Senegal avevano abbandonato il campo in segno di protesta per un rigore assegnato dal VAR, prima di tornare in campo e battere i padroni di casa del Marocco 1-0 dopo i tempi supplementari.
Un gruppo di tifosi senegalesi si è scontrato con la sicurezza marocchina mentre cercava di entrare in campo per protestare contro la decisione del rigore.
Diciotto sostenitori senegalesi sono stati arrestati e saranno processati in Marocco per quanto accaduto.
Sui social media, utenti dei due Paesi si sono scambiati accuse dopo la finale.
Intervenendo all’apertura di una commissione mista marocco-senegalese a Rabat, una settimana dopo la finale, Sonko ha dichiarato che la sua visita avviene in un contesto “carico di emozioni sportive, comportamenti deplorevoli e immagini che a volte sono state dolorose per due popoli profondamente legati tra loro.”
“I comportamenti scorretti osservati qui e là non vanno né negati né drammatizzati,” ha aggiunto.
Gli episodi “devono essere interpretati come eccessi emotivi alimentati dalla passione, piuttosto che come fratture politiche o culturali,” ha poi concluso.
Queste parole rappresentano la prima volta che un alto funzionario senegalese riconosce gli episodi della finale della Coppa d'Africa in questi termini, in vista di possibili provvedimenti disciplinari da parte della CAF.
La federazione calcistica marocchina ha annunciato di aver avviato azioni legali presso la CAF e la FIFA dopo quanto accaduto nella finale.
La CAF ha dichiarato che prenderà “i provvedimenti opportuni” dopo aver esaminato gli episodi della partita, mentre il presidente della FIFA Gianni Infantino ha condannato il comportamento dei giocatori e dei membri dello staff tecnico del Senegal.
Il presidente Bassirou Diomaye Faye ha elogiato la squadra senegalese a Dakar e ha ringraziato il Marocco per l’organizzazione del torneo.
Il Senegal è tra gli alleati più stretti del Marocco nel continente. Dakar sostiene la sovranità marocchina sul territorio conteso del Sahara Occidentale, dove gestisce un consolato.
Il Primo Ministro marocchino Aziz Akhannouch, intervenendo allo stesso evento, ha sottolineato che i legami secolari con il Senegal restano solidi, ma non ha rivolto congratulazioni al Senegal per la vittoria nella Coppa d'Africa.
Il re del Marocco aveva affermato che il torneo è stato un successo per l’Africa e che “gli episodi spiacevoli” che hanno segnato la finale non intaccheranno la fratellanza africana.