Da tempo considerati una delle potenze del calcio africano, i Leoni Indomabili si sono preparati per la Coppa d'Africa in Marocco non tanto con tattiche o allenamenti, quanto tra lotte di potere, esoneri e polemiche sulla selezione, rischiando di compromettere la loro campagna ancor prima del fischio d’inizio.
Poche settimane prima del torneo, il Camerun è stato scosso da un acceso conflitto istituzionale. L’allenatore belga Marc Brys, nominato nell’aprile 2024 dal Ministero dello Sport, ha pubblicamente rifiutato di accettare il proprio esonero, annunciato dal presidente della Federazione camerunese di calcio (FECAFOOT), Samuel Eto’o.
Brys ha motivato la sua posizione con ragioni tecniche: non aveva ancora ricevuto alcuna notifica ufficiale dalla Presidenza e ha ribadito di essere il tecnico titolare. Ha persino stilato la propria lista di convocati per la Coppa d'Africa, includendo big come Andre Onana e Vincent Aboubakar, prima della scadenza per la consegna definitiva.
Nel frattempo, la FECAFOOT ha scelto il tecnico locale David Pagou come nuovo commissario tecnico, pubblicando una lista di 28 giocatori che escludeva Onana, Aboubakar e altri veterani della nazionale.
Il risultato è stato un quadro di caos: due liste rivali e nessuna struttura di comando condivisa in vista della Coppa d'Africa in Marocco. La vicenda ha attirato l’attenzione del governo e dei media, alimentando accuse di cattiva gestione e di regolamenti di conti personali all’interno del calcio camerunese.
Stelle escluse: una scelta dalle conseguenze pesanti
Le assenze nella lista di Pagou pesano come macigni. Andre Onana, portiere del Manchester United attualmente in prestito al Trabzonspor e considerato uno dei numeri uno africani più in vista, è stato escluso.
Ancor più clamorosa l’assenza di Vincent Aboubakar, storico capitano del Camerun e attaccante decisivo nelle ultime competizioni, che ha scatenato un acceso dibattito mediatico e sollevato dubbi sulla gestione tecnica della nazionale.
Secondo alcune fonti, l’esclusione di Aboubakar potrebbe essere stata influenzata anche da motivazioni interne, legate all’eredità personale di Samuel Eto’o come miglior marcatore nella storia del Camerun: l’attaccante si avvicina infatti a quel record, alimentando tensioni nello staff federale.
Altri pilastri come il centrocampista Andre-Frank Zambo Anguissa (infortunato) e il difensore Michael Ngadeu sono assenti, lasciando spazio a un gruppo che mescola giovani talenti e professionisti che giocano all’estero, come Bryan Mbeumo e Carlos Baleba.
Un passato recente tormentato
Il lento declino del Camerun sulla scena continentale risale a ben prima della crisi attuale che scuote la nazionale. Nonostante il suo status di nazione storica del calcio africano e di prima africana a raggiungere i quarti di finale di un Mondiale, i Leoni Indomabili faticano da anni a ritrovare continuità ai massimi livelli.
Il Camerun resta la nazione africana con più presenze ai Mondiali, otto partecipazioni, ma ha mancato le ultime tre edizioni, inclusa quella del 2026, dopo la deludente sconfitta contro la RD Congo negli spareggi. Ogni insuccesso ha eroso quell’aura che un tempo rendeva il Camerun un avversario temuto.
Alla Coppa d'Africa, i risultati sono stati altalenanti: dopo la sorprendente vittoria del 2017, la squadra è stata eliminata agli ottavi nel 2019 e nel 2023, ben al di sotto delle aspettative per una squadra cinque volte campione del torneo. Una parentesi positiva si è registrata nel 2021, quando in casa il Camerun ha chiuso al terzo posto, sostenuto dal pubblico e da alcune prestazioni individuali di rilievo, pur senza conquistare il titolo.
Così, alla vigilia della CAN 2025, il Camerun si presenta senza i favori del pronostico. Ma la sua storia gloriosa e la capacità di sorprendere avversari più quotati fanno dei Leoni Indomabili una squadra pericolosa, pronta a ritrovare slancio e fiducia al momento giusto.
Echi del 2017: il caos può diventare una spinta?
Il Camerun ha già dimostrato in passato di saper trasformare le crisi interne in successo. Alla CAN 2017, i Leoni Indomabili non erano esenti da problemi, eppure riuscirono a sovvertire i pronostici, conquistando il trofeo con la vittoria per 2-1 sull’Egitto in finale.
All’epoca, il commissario tecnico Hugo Broos prese decisioni coraggiose e impose una disciplina ferrea dopo che otto giocatori – tra cui Joel Matip (Liverpool), Andre Onana (Ajax) e André-Frank Zambo Anguissa (Marsiglia) – si erano dichiarati indisponibili prima della competizione.
Le somiglianze tra Broos nel 2017 e David Pagou nel 2025 sono evidenti. Come Broos, anche Pagou arriva senza esperienza alla guida di una nazionale e deve fare i conti con l’assenza di diversi leader. Broos era un outsider, nemmeno presente nella lista iniziale del Camerun, e si ritrovò con un gruppo giovane e poco conosciuto, giudicato indebolito dalle numerose defezioni.
Eppure, Broos trasformò le difficoltà in opportunità: stabilendo regole chiare, pretendendo disciplina e cambiando la mentalità del gruppo, riuscì a creare un collettivo unito e motivato, capace di sorprendere tutti e sollevare la CAN.
Oggi Pagou si trova in una situazione sorprendentemente simile. Figura rispettata nel calcio locale ma poco nota a livello internazionale, prende le redini in un contesto di crisi, tensioni politiche e scelte contestate. Il suo gruppo è giovane, con pochi ego e tanta voglia di emergere: le stesse condizioni che premiarono Broos.
Come nel 2017, il successo del Camerun potrebbe dipendere meno dal talento individuale e più dalla capacità di ritrovare unità, chiarezza nei ruoli e fiducia: trasformare il caos in energia positiva potrebbe essere la chiave per sorprendere ancora una volta.
Un gruppo F di alto livello all’orizzonte
Il cammino del Camerun si preannuncia difficile. Inseriti nel gruppo F con i campioni in carica della Costa d’Avorio, il Gabon e il Mozambico, i Leoni dovranno superare avversari solidi per andare avanti.
Senza una guida chiara e con assenze pesanti, la missione appare complicata. Tuttavia, la qualità di Mbeumo e la vivacità di Baleba sono risorse importanti.
Se Pagou riuscirà a compattare il gruppo e a tirare fuori il meglio dai suoi uomini, un bel percorso è ancora possibile — ma per il titolo? Prima bisognerà risolvere le dispute interne.
Resta da vedere se la crisi camerunese diventerà una forza unificante o un peso per i Leoni Indomabili.
Con il Marocco alle porte, una cosa è certa: il cammino del Camerun sarà uno dei racconti più avvincenti e probabilmente tra i più imprevedibili della competizione.
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