Houston – LA Lakers 78-98
I Lakers, dopo due sconfitte consecutive, non volevano permettere a Houston di credere di poter diventare la prima squadra nella storia a ribaltare una serie da 0-3. Fin dall’inizio hanno difeso in modo eccellente, concedendo ai padroni di casa solo 31 punti nel primo tempo e allungando progressivamente fino a +29. I Rockets, privi dell’infortunato Kevin Durant, non hanno trovato un realizzatore in grado di trascinare la squadra: hanno tirato con il 35% dal campo e segnato solo cinque triple.
I Lakers, invece, hanno saputo sopperire molto meglio all’assenza di Luka Dončić. LeBron James ha chiuso con 28 punti, sette rimbalzi e otto assist, mentre Rui Hachimura ne ha aggiunti 21. La squadra di Los Angeles ora nei quarti di finale affronterà i campioni in carica e miglior team della regular season, gli Oklahoma City Thunder. I Lakers tornano al secondo turno per la prima volta dal 2023. Houston, invece, non supera il primo turno dal 2020.
Orlando – Detroit 79-93
Il pubblico di Orlando ha assistito a una rimonta quasi incredibile. I padroni di casa hanno chiuso il primo tempo avanti di 22 punti e il vantaggio complessivo è arrivato anche a +24. Eppure i Magic sono diventati la prima squadra dal 1997, da quando questa statistica viene registrata, a perdere una partita di play off in cui conducevano di almeno 24 punti e potevano chiudere la serie. Nel secondo tempo, infatti, i Magic sono crollati: hanno sbagliato 22 tiri consecutivi e in 13 minuti e mezzo hanno segnato solo quattro tiri liberi. Questo ha permesso a Detroit di ribaltare il punteggio da 54-71 a 89-75 e conquistare la settima partita. Nel complesso, il secondo tempo è finito 55-19 per i Pistons.
L’allenatore dei Pistons, J.B. Bickerstaff, ha sottolineato soprattutto l’attenzione ai dettagli mostrata dalla sua squadra. "Abbiamo curato ogni singolo possesso, sia in attacco che in difesa, cercando di ottenere il massimo da ciascuno. Ogni blocco, ogni rimbalzo... È grazie a questo che siamo riusciti a metterci nella posizione di vincere la partita", ha dichiarato.
La settima sfida si giocherà domenica a Detroit. I Pistons si sono affidati a Cade Cunningham, autore di 32 punti e 10 rimbalzi, e a Tobias Harris, che ha aggiunto 22 punti e 10 rimbalzi. Per Orlando 17 punti a testa per Paolo Banchero e Desmond Bane, ma la squadra ha chiuso con solo il 34% dal campo: Banchero 4 su 20, Bane 7 su 18 e Jalen Suggs solo 1 su 10.
Toronto – Cleveland 112-110 dts
Toronto venerdì era arrivato fino a +12, ma ha perso l’ultimo quarto 12-23. Jamal Shead ha sbagliato il tiro della possibile vittoria sulla sirena, poi nei supplementari RJ Barrett ha deciso la partita con una tripla a un secondo dalla fine. Il pallone, dopo aver colpito il ferro, è salito in alto e poi è ricaduto nella retina. Barrett ha così ricordato la storica tripla di Kawhi Leonard che nel 2019 portò al titolo.
"Dico sempre ai più giovani: abbiate fiducia nel vostro lavoro. Tiri come questo li provo ogni giorno, anche stamattina ci ho lavorato, e se credi in te stesso puoi fare tutto", ha dichiarato Barrett, autore di 24 punti e nove rimbalzi. A supportarlo ci hanno pensato Scottie Barnes con 25 punti e 14 assist e Ja’Kobe Walter con 24 punti.
Per i Cavs, Evan Mobley ha guidato la squadra con 26 punti e 14 rimbalzi, pareggiando a 104 a 11 secondi dalla fine del quarto periodo e avendo anche il tiro da tre a 0,6 secondi dalla fine del supplementare, ma senza successo. Donovan Mitchell ha aggiunto altri 24 punti. Gara sette si giocherà domenica a Cleveland: finora nella serie ha sempre vinto la squadra di casa.