Shai Gilgeous-Alexander, attuale MVP della NBA e MVP delle Finals, ha messo a referto 31 punti, 3 rimbalzi e 7 assist prima di restare in panchina nell’ultimo quarto mentre i Thunder hanno centrato la sesta vittoria di fila.
Dopo la rimonta di due giorni fa contro Sacramento, i Thunder hanno preso subito il comando, chiudendo il primo tempo avanti 59-49 e non sono mai stati sotto nel secondo tempo.
Isaiah Joe e Ajay Mitchell hanno contribuito con 20 punti ciascuno dalla panchina per Oklahoma City, che ha segnato 26 punti sfruttando i 23 palloni persi dai Wizards.
I Thunder erano ancora privi degli infortunati Chet Holmgren e Jalen Williams, e questo mese sono stati colpiti dalla notizia che il ventenne Nikola Topic sta affrontando cure per un tumore ai testicoli.
Il debutto stagionale di Joe, che aveva saltato le prime cinque partite per un problema al ginocchio, ha portato nuova energia in campo.
"È partito subito forte", ha commentato il coach Mark Daigneault. "Devo dare tutto il merito ai miei compagni - mi trovano sempre quando sono libero", ha detto Joe nell’intervista a bordo campo. "Il resto, dovevo solo fare il mio lavoro e segnare."
Giannis ok ma i Bucks battono i Warriors
I Golden State Warriors sono stati penalizzati anche loro dalle palle perse, cedendo 120-110 ai Bucks a Milwaukee, nonostante l’assenza della stella dei Bucks Giannis Antetokounmpo.
La stella dei Warriors Stephen Curry ha segnato 27 punti con 8/19 dal campo e Jonathan Kuminga ne ha aggiunti 24, ma le 22 palle perse sono state un ostacolo troppo grande da superare per Golden State.
Antetokounmpo, due volte MVP e con una media di 36.3 punti nelle prime quattro partite stagionali, è stato escluso all’ultimo per un dolore al ginocchio sinistro.
Ma Ryan Rollins si è fatto trovare pronto, firmando il suo massimo in carriera con 32 punti e guidando i Bucks contro la sua ex squadra.
In una gara con ben 16 cambi di leadership, sono stati i Bucks a trovare le giocate decisive. Avanti 87-84 all’inizio dell’ultimo quarto, Milwaukee non ha più ceduto il vantaggio.
Rollins ha chiuso la partita con una tripla in step-back a 24.8 secondi dalla fine, centrando la sua prima gara da 30 punti in carriera.
"È una sensazione fantastica," ha detto nell’intervista a bordo campo. "Non c’è niente di meglio - abbiamo portato a casa la vittoria.
"(Ero) semplicemente in campo a giocare con aggressività, cercando il mio tiro, attaccando il ferro, creando occasioni per gli altri e per me stesso," ha aggiunto.
Ha spiegato che i Bucks sapevano di dover essere aggressivi senza Antetokounmpo: "Non bisogna rinunciare a nessun tiro aperto", ha detto. "Tutti avevano questa mentalità e in difesa abbiamo pressato a tutto campo, giocando con aggressività - è quello che abbiamo fatto, siamo scesi in campo e abbiamo vinto."
Spurs ancora imbattuti
Anche i San Antonio Spurs sono rimasti imbattuti, portandosi sul 5-0 per la prima volta nella storia della franchigia grazie al successo casalingo per 107-101 contro i Miami Heat di Simone Fontecchio.
La stella francese Victor Wembanyama ha segnato 27 punti e catturato il suo massimo stagionale di 18 rimbalzi per gli Spurs, aggiungendo anche sei assist, una palla rubata e cinque stoppate.
Stephon Castle ha aggiunto 21 punti per San Antonio, che ha superato un Heat guidato dai 31 punti di Bam Adebayo.
Gli Heat sono passati due volte in vantaggio di un punto grazie ai canestri di Adebayo all’inizio dell’ultimo quarto, ma la tripla di Devin Vassell - su assist di Wembanyama - ha riportato avanti San Antonio 93-91 con 5:26 da giocare e da lì gli Spurs hanno allungato.