Jimmy Butler, ceduto a Golden State a febbraio dopo una serie di litigi con la dirigenza degli Heat, ha chiuso con soli 11 punti mentre l'attacco dei Warriors ha faticato ad ingranare.
Al contrario, è stata Miami a dominare fin dall'inizio, prendendo il comando nelle prime battute, prima di arrivare a una vittoria in rimonta.
Butler, che ha giocato sei stagioni a Miami ed è stato un talismano nella corsa della squadra alle finali NBA del 2020, è stato omaggiato con un video prima dell'inizio della partita.
Nonostante i fischi del pubblico del Kaseya Center, Butler è stato accolto in modo ampiamente positivo al suo ritorno.
"Questa è stata una parte importante della mia carriera, quindi continuo a dire che sono molto grato", ha detto Butler. "Non porto rancore con nessuno".
L'allenatore di Miami Erik Spoelstra ha detto che la sua squadra non ha usato la presenza di Butler nella formazione avversaria come fattore motivante.
"L'energia nel palazzo era già sufficiente", ha detto Spoelstra. "Non abbiamo fatto nessun discorso motivazionale in più per arrivare a questo risultato, ma abbiamo preferito continuare a seguire il nostro percorso".
L'allenatore dei Warriors Steve Kerr ha detto che Miami era pronta per la sua squadra: "La gente non sembra mai troppo eccitata da queste parti", ha detto Kerr dell'atmosfera. "Non c'è stato un ambiente così rabbioso. Era la tipica Miami. Per il ritorno di Jimmy gli Heat erano pronti".
"Ed è Spoelstra che li ha fatti trovare pronti. Si è trattato di giocare duro e di battagliare. Ci hanno messo sotto".
Con questa vittoria Miami si è portata a 31-41 punti, rimanendo al 10° posto nella Eastern Conference e in corsa per i play-in.
I Warriors sono scesi a 41-31 e sono al sesto posto a Ovest, appena davanti ai Los Angeles Clippers (40-31), settimi.
Thunder e Cavs vanno spediti
Nelle altre partite, gli Oklahoma City Thunder hanno allungato la loro striscia di imbattibilità a sette partite con una vittoria per 121-105 sui Sacramento Kings nel nord della California.
Shai Gilgeous-Alexander, candidato al titolo di miglior giocatore dell'NBA, si è messo in luce con 32 punti, 7 rimbalzi e 5 assist, regalando a Oklahoma la 60esima vittoria stagionale.
"È una prova del nostro duro lavoro", ha detto Gilgeous-Alexander. "C'è ancora molto da fare. Non abbiamo fatto nulla. Non abbiamo ancora raggiunto neanche la metà dei nostri obiettivi".
Gli Oklahoma City si sono già assicurati il primo posto nella Western Conference e puntano a chiudere la stagione regolare conquistando il miglior record assoluto della lega.
Nella corsa per il secondo posto a Ovest, gli Houston Rockets rimangono in pole position dopo una combattuta vittoria per 121-114 sugli Atlanta Hawks. Jalen Green ha guidato i Rockets con 32 punti.
Nella Eastern Conference, i Cleveland Cavaliers hanno allungato il loro vantaggio in vetta alla classifica con una vittoria per 122-111 contro i Portland Trail Blazers, salendo così a 58-14.