Jayson Tatum ha chiuso con 11 rimbalzi, 9 assist e 3 recuperi prima di lasciare il campo, insieme a Jaylen Brown, per tutto il quarto periodo, con la partita ormai in controllo contro i Bucks in difficoltà.
Dopo il primo quarto da 53 punti contro Miami due sere fa, i Celtics sono partiti ancora fortissimo. 8 delle loro 17 triple sono arrivate nel primo periodo da 43 punti, e all’intervallo conducevano 75-55.
I Celtics, che hanno vinto cinque delle ultime sei partite, mantengono così il vantaggio sui New York Knicks per il secondo posto a Est.
I Knicks, che ultimamente hanno faticato contro le squadre di alto livello, non hanno avuto problemi nel travolgere i Chicago Bulls 136-96, con i Bulls ormai fuori dalla corsa playoff.
OG Anunoby è stato il miglior realizzatore con 31 punti e 8 rimbalzi. Jalen Brunson e Mitchell Robinson hanno aggiunto 17 punti a testa, con Brunson che ha raccolto anche 11 rimbalzi.
Anunoby ha segnato 9 tiri su 15 dal campo, compresi 7 su 10 da tre punti. Robinson, partito in quintetto al posto del centro infortunato Karl-Anthony Towns, ha realizzato tutti e 7 i suoi tiri.
Gli Atlanta Hawks, quinti a Est, hanno superato agevolmente i Brooklyn Nets 141-107, mentre i Philadelphia 76ers hanno difeso il sesto posto a Est — l’ultimo valido per l’accesso diretto ai playoff — grazie al successo 115-103 sui Minnesota Timberwolves.
Paul George ha segnato 23 punti, Tyrese Maxey ne ha messi 21, e Joel Embiid, rientrato dopo una partita di assenza per malattia, ha chiuso con 19 punti, 13 rimbalzi e 7 assist.
Flagg nella storia
Con cinque partite ancora da giocare nella stagione regolare, i Sixers restano leggermente davanti ai Toronto Raptors, settimi, che hanno battuto i Memphis Grizzlies 128-96 e restano in testa al gruppo che lotta per i play-in.
Gli Charlotte Hornets, ottavi, hanno superato gli Indiana Pacers 129-108, mentre gli Orlando Magic, a mezza partita di distanza e ancora noni davanti ai Miami Heat, hanno resistito ai 51 punti del rookie dei Dallas Cooper Flagg, imponendosi 138-127 sui Mavericks.
Flagg, 19 anni, è diventato il primo teenager a segnare almeno 50 punti in una partita NBA. Ha raggiunto Michael Jordan come unico rookie capace di realizzare più di una partita da almeno 45 punti nella stagione d’esordio.
"Dovrebbe essere il Rookie dell’Anno", ha dichiarato il coach dei Mavs Jason Kidd parlando di Flagg, autore di 24 punti nel solo quarto periodo.
Dallas era sotto di 19 all’inizio dell’ultimo quarto e il distacco è salito a 21 quando Kidd è stato espulso dopo pochi minuti per proteste su un fallo non fischiato a Flagg.
Flagg stesso aveva ricevuto un tecnico per proteste, e il compagno Naji Marshall è stato espulso poco dopo; Flagg, però, sembrava ancora più determinato dopo queste espulsioni.
"Quello che ha fatto è qualcosa di raro", ha aggiunto Kidd sulla straordinaria stagione d’esordio di Flagg, nonostante i risultati deludenti dei Mavs.
Nonostante lo show di Flagg, l’attacco equilibrato dei Magic è bastato per portare a casa la vittoria. Wendell Carter Jr ha segnato 28 punti e Desmond Bane ne ha aggiunti 27, con sei giocatori di Orlando in doppia cifra.
"È stato divertente", ha detto Flagg. "Entrare in quel tipo di ritmo è sempre bello. Il canestro sembra enorme e i compagni ti cercano, ti aiutano."
"Ma io voglio vincere. Questa era la mia priorità e faccio fatica a godermi davvero la partita quando siamo sotto di 20, 10 o 15 per quasi tutto il tempo."
Negli altri incontri di venerdì notte, i Sacramento Kings hanno interrotto una serie negativa di quattro sconfitte battendo di misura i New Orleans Pelicans 117-113, con Maxime Raynaud miglior marcatore a quota 28 punti.