Stephen Curry, che ha giocato sul suo campo di casa (il Chase Center dove disputano le gare interne i Warriors), ha realizzato una serie di tre punti che hanno aiutato la sua formazione stellare a vincere 41-25 contro il "Team Chuck's Global Stars" di Charles Barkley.
Jayson Tatum, stella dei Boston Celtics, ha chiuso con 15 punti e ha offerto una prestazione dominante in una formazione titolare che comprendeva anche Kevin Durant, Damian Lillard e James Harden.
I preparativi del Team Shaq per la partita hanno subito un duro colpo poco prima del fischio d'inizio, quando la stella dei Los Angeles Lakers LeBron James si è ritirata dalla formazione, riportando un fastidioso infortunio al piede e alla caviglia.
Ma anche senza il quarantenne James, la formazione veterana è stata sempre in controllo contro gli avversari guidati da Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander e Donovan Mitchell.
Curry è stato nominato Most Valuable Player dell'All-Star Game, la seconda volta che ottiene questo riconoscimento dopo averlo vinto nel 2022.
"È la celebrazione di tante cose belle: poter giocare con questi ragazzi per tutto il tempo che abbiamo avuto", ha detto Curry dopo aver ricevuto il premio di MVP.
"È nostra responsabilità venire qui e dare spettacolo e li ringrazio per avermi aiutato a farlo", ha aggiunto Curry indicando i suoi compagni di squadra.
L'NBA ha deciso di cambiare il formato dell'All-Star Game di quest'anno dopo le crescenti critiche rivolte all'annuale celebrazione di metà stagione, ritenuta una partita di esibizione senza senso e priva di valore competitivo.
Il vecchio formato Eastern Conference contro Western Conference è stato eliminato in favore di un mini-torneo a quattro squadre, con ogni squadra gestita dai grandi del basket O'Neal, Barkley, Kenny Smith e Candace Parker. Ogni partita è stata giocata sulla base di un primo tempo a 40 piuttosto che nel formato convenzionale dei quattro quarti.
Non solo critiche
Ma il nuovo formato di quest'anno non ha impressionato tutti, tifosi e giocatori. Draymond Green, compagno di squadra di Curry ai Golden State, che lavora come analista televisivo per l'evento, ha criticato la competizione durante la trasmissione di domenica.
"Lavori tutto l'anno per essere un All-Star e puoi giocare fino a 40 anni e poi hai finito. Ma che stiamo facendo? È ridicolo", ha detto Green. "È uno schifo. Non è basket".
Tuttavia, la stella di Milwaukee Lillard ha espresso approvazione per il formato dopo aver aiutato la squadra di O'Neal a vincere la finale di domenica.
"Penso che stessero cercando una partita più competitiva e che stessero cercando di trovare un modo per crearla", ha detto Lillard.
"Penso che questa sera sia stata un po' più competitiva rispetto agli ultimi anni. Credo che questo fosse l'obiettivo principale: offrire un po' di spettacolo e un po' più di competitività sul campo e mi è sembrato che stasera ci siamo riusciti".