"Non lo so", ha detto LeBron James quando gli è stato chiesto quanti anni giocherà ancora. "Non ho una risposta. È qualcosa di cui mi siedo con la mia famiglia, con mia moglie e con il mio gruppo di supporto, e ne parlo, vedo cosa succede e parlo con me stesso di quanto voglio continuare a giocare".
James, che ha compiuto 40 anni il 30 dicembre, ha registrato una media di 24,4 punti, 7,8 rimbalzi e 8,2 assist a partita in una stagione che ha visto una nuova serie di traguardi, ma non un quinto titolo che va ad aggiungersi ai due vinti con Miami nel 2012 e 2013, a quello conquistato con la squadra della sua città natale, Cleveland, nel 2016, e alla corona del 2020 con i Lakers.
Già leader della classifica dei marcatori di tutti i tempi, a marzo James è diventato il primo giocatore ad accumulare 50.000 punti in carriera. Si è unito all'icona NBA Michael Jordan come unico giocatore a segnare 40 punti all'età di 40 anni, quando ne ha segnati 42 nella vittoria dei Lakers su Golden State a febbraio.
Più tardi, nello stesso mese, lui e i Lakers sono stati rafforzati dall'arrivo di Luka Doncic, la stella slovena che ha portato i Dallas Mavericks alle finali della scorsa stagione.
Giocare al fianco di Bronny il miglior traguardo
Ma il 23 gialloviola ha dichiarato che il traguardo più importante raggiunto in questa stagione è stato quello di giocare al fianco del figlio Bronny, prima coppia padre-figlio a giocare insieme in una partita di stagione regolare dell'NBA.
Un momento che aveva previsto da tempo e che è diventato possibile quando i Lakers hanno scelto Bronny James l'anno scorso. "Il miglior momento in assoluto. Poter giocare il gioco che amo e poter stare al fianco di mio figlio è stato uno dei viaggi più gratificanti e soddisfacenti che abbia mai fatto".
Bronny James ha giocato gran parte della stagione nella G League di sviluppo, ma James ha detto che vederlo crescere dalla Summer League, attraverso la pre-season e la G League e nei suoi brevi periodi con i Lakers lo ha reso "super orgoglioso".
James ha anche elogiato lo sviluppo del primo anno di coach JJ Redick, sottolineando che gli allenatori esordienti nella NBA devono affrontare una strada difficile, ma che è stato "Molto più difficile essere un primo allenatore esordiente che allena i Lakers. Penso che l'abbia gestita molto bene".
Quando Luka Doncic è arrivato a febbraio, James ha detto di essere entusiasta dell'arrivo di un "talento generazionale", ma guardando indietro non era sicuro che ci fosse abbastanza tempo per "creare un'intesa".
"In definitiva, avere un ragazzo del genere è molto dinamico per qualsiasi franchigia. È un business, quindi non si può sapere come sarà il roster l'anno prossimo... Non so a che punto sono ora", ha concluso.