Non riusciamo ancora a crederci. Luka Dončić ha lasciato i Dallas Mavericks, ceduto dalla propria franchigia. Uno scenario improbabile, ma che vede il genio sloveno approdare ai Los Angeles Lakers. Allo stesso tempo, Anthony Davis si dirige in Texas come sua principale controparte. Una vera e propria onda d'urto sull'NBA.
Superata la sorpresa, possiamo tuffarci a capofitto nelle conseguenze di questo scambio. Sulla carta, l'accoppiata Dončić - LeBron James è destinata a far gola. Nel caso di Davis, invece, si formerà un'interessante accoppiata esterno/interno con Kyrie Irving. Bisognerà aspettare per vedere chi è il vero vincitore di questo scambio, ma nel frattempo solleva molte interrogativi.
Luka Dončić + LeBron James, funzionerà?
Due anomalie cestistiche, due giocatori ultra-completi, ecco qualcosa per far sognare i tifosi dei Lakers, e non solo. King James sarà anche a fine carriera, ma continua a produrre 24 punti / 9,1 assist / 7,6 rimbalzi e, nonostante abbia appena compiuto 40 anni, rimane la forza trainante dei Lakers. Ma c'è un aspetto che salta all'occhio.
LeBron James è al 5° posto nella classifica del maggior numero di triple doppie in carriera, con 121, e dovrà convivere con Dončić, che è al 7° posto in questa classifica (80). La domanda principale che emerge da queste cifre è se questi due giocatori saranno in grado di convivere. È il momento di analizzare il tasso di utilizzo, ovvero la percentuale dei possessi di una squadra che un giocatore utilizza mentre è in campo.
Luka Dončić ha il terzo tasso di utilizzo più alto dell'NBA e LeBron James il nono. Ciò significa che entrambi i giocatori hanno il pallone in mano più di quanto dovrebbero, e quindi dovrà essere condiviso. Recentemente, James ha già provato a convivere con un giocatore con un alto tasso di utilizzo: Russell Westbrook. È stato un fallimento sotto tutti i punti di vista, costringendo lo staff a mettere l'MVP del 2017 in panchina per bilanciare il gioco. Cosa che ovviamente non accadrà con lo sloveno.
Naturalmente, anche l'aspetto difensivo è fonte di preoccupazione. Dončić è ancora considerato un difensore poco esperto e a 40 anni LeBron non è più un punto di riferimento in questo campo. Ma sarà compito dello staff mettere insieme uno starting five in grado di bilanciare la difesa... altrimenti si dovrà pensare che questa parte del gioco verrà trascurata per concentrarsi sul potenziale offensivo di questa combinazione.
Kyrie Irving + Anthony Davis: un abbinamento scontato?
Meno appariscente sulla carta, questa nuova accoppiata ha comunque senso, logicamente perché è composta da un tiratore esterno e da un tiratore interno. Ma al di là di questo, i Mavs hanno preso uno dei migliori post-4 della lega, e lui stesso ammette di trovarsi meglio in quella posizione che come pivot. È un bene che venga accoppiato con Daniel Gafford, un pivot che è un giocatore in ombra, che si nutre di ciò che gli viene dato e che dovrebbe limitarsi a svolgere compiti non brillanti e lasciare che AD si gestisca a suo piacimento.
Dal punto di vista difensivo, i Mavs miglioreranno ancora. Anthony Davis è già stato finalista per il titolo di giocatore difensivo dell'anno, tre volte NBA All-Defensive First Team (e due volte Second Team) e tre volte miglior contropiedista della NBA. Il suo impatto è stato discutibile in questa stagione, ma durante la sua permanenza ai Lakers ha mostrato chiaramente il suo talento in questo settore e i Mavs, con il loro 13° punteggio offensivo della stagione, ne approfitteranno.
Per quanto riguarda Kyrie, diventerà il principale gestore di palla dei Mavs. Sebbene la sua collaborazione con Luka Magic sia stata abbastanza efficace grazie al suo immenso talento nel gioco senza palla, lo abbiamo già visto svilupparsi come playmaker e i risultati individuali si sono visti. Ad esempio, 5 delle sue 6 partite in carriera con almeno 50 punti sono state giocate in questo ruolo. Ma quando si tratta della sua collaborazione con AD, le luci sono verdi.
Nonostante abbia giocato a lungo con LeBron e poi con Dončić, ha una media di 5,6 assist in carriera e, soprattutto, non ha mai avuto un interno così forte da servire. Il pick'n'roll dovrebbe quindi diventare comune in Texas e, con due giocatori così forti, la media realizzativa a metà campo dovrebbe aumentare.
Possibile successo per Dončić lontano da Dallas?
Come già detto, Luka Dončić ha bisogno della palla. È come principale gestore della palla dovrà imparare a condividerla. Ma a parte questo, lo sloveno non ha mai giocato con un compagno di squadra così prestigioso. Oggi è più forte di LeBron James, ma non è più conosciuto o più rinomato.
A Dallas, Luka Magic era "l'artefice della pioggia". La squadra è stata costruita per lui e intorno a lui. Spettava a lui dare vita all'attacco e portare avanti la squadra dal punto di vista offensivo. Lo dimostra il bilancio di 8 vittorie e 11 sconfitte da quando si è infortunato al polpaccio a dicembre, ma anche il rating offensivo che sviluppa in campo.
Ma naturalmente Dončić non ha mai giocato in NBA al di fuori di Dallas. E soprattutto dovrà digerire questo trasferimento del tutto inaspettato. Nessuno dei giocatori coinvolti nella trade ne era a conoscenza e, essendo il pezzo forte, sembra che l'abbia presa male. La follia che lo circonda a Dallas sarà moltiplicata per due, o tre, o dieci. A Los Angeles le luci brillano più che altrove, un ostacolo?
Probabilmente no. Una volta passata la delusione (non ha mai pensato di lasciare Dallas, ma l'NBA è così), sarà senza dubbio pronto. Giovane stella diventata professionista a 16 anni con il Real Madrid, non si è mai sottratto alle pressioni e dal suo arrivo in NBA si è dimostrato all'altezza delle aspettative. Per Luka Magic non sarà un problema accettare questa pressione.
Mavs e Lakers pretendenti al titolo?
Questo scambio potrebbe rimescolare le carte in tavola. I Mavs hanno indubbiamente guadagnato una squadra più complementare, equilibrata e solida... sulla carta. Il fatto è che le due stelle dei Mavs hanno trent'anni e sono spesso colpite da infortuni, il che non è da poco, soprattutto con Klay Thompson che non è da meno in questo campo. Ma a livello difensivo potrebbe essere molto importante, soprattutto nei play-off.
Per quanto riguarda i Lakers, ora hanno due delle più grandi stelle dell'NBA, il che ha senso per uno dei mercati più importanti della lega. Dal punto di vista economico, questo scambio è una manna dal cielo per i Purple & Gold. Vendite di biglietti, di maglie, di merchandising: tutti gli indicatori saranno in crescita. La partnership Luka + LeBron è anche una manna dal cielo per l'NBA, i cui ascolti sono stati un po' in bilico per qualche tempo, e non c'è dubbio che la lega sarà in grado di mettere in mostra il duo non appena lo sloveno sarà pronto.
Dal punto di vista sportivo, però, i Lakers hanno tempo fino alle 21 di giovedì sera per modificare la propria rosa prima della trade deadline. I Lakers hanno ora grosse carenze difensive, che dovranno colmare, perché allo stato attuale delle cose lo starting five rischia di crollare difensivamente, e non è detto che il talento in attacco delle sue due stelle basti a compensare ogni volta. Dallas ha meno pressione e il quintetto titolare è in forma. Nel complesso, queste due squadre hanno un talento più che sufficiente per arrivare tra le prime sei e qualificarsi direttamente per i play-off.
Per il titolo, invece, Lakers e Mavs non possono permettersi di perdere una delle loro due stelle nella postseason, o rischiano la disillusione.
L'ultimo esempio di una trade a pochi mesi dai playoff 2019 che ha portato a un titolo è quello dei Raptors 2019. Anche in questo caso, l'arrivo di Marc Gasol non ha avuto nulla a che fare con questa trade in termini di posizione. È un rischio enorme, che si ripagherà solo con almeno una finale. È difficile vedere i Lakers e i Mavs dominare contro i Thunder, i Rockets o persino i Nuggets in questa Western Conference altamente competitiva. Ma ci piacerebbe essere smentiti...
