Il quattro volte campione del mondo della Red Bull, da sempre critico nei confronti delle nuove regole e dell’era dei motori in Formula 1, non ha voluto addolcire la situazione.
"Ieri è stato un disastro, oggi ho solo cercato di ottenere il massimo dalla mia gara, ma la sensazione in macchina è esattamente la stessa delle qualifiche," ha dichiarato il pilota olandese a Sky Sports. "In gara ho semplicemente cercato di resistere, tutto qui."
Domenica è stata l’ultima gara fino a maggio, visto che i turni in Bahrain e Arabia Saudita previsti per aprile sono stati annullati a causa del conflitto nel Golfo.
Verstappen, che a maggio sarà impegnato nella 24 Ore del Nurburgring, ha detto che approfitterà della pausa per correre ancora e dedicarsi a "cose che mi fanno sorridere", ma anche per confrontarsi con la Red Bull su come migliorare la vettura.
"Dobbiamo cercare più velocità e un bilanciamento più stabile," ha aggiunto. "Perché così non si può andare avanti... dobbiamo lavorare sodo per capire i nostri problemi e ovviamente portare degli sviluppi."
Verstappen aveva vinto le ultime quattro gare partendo dalla pole in Giappone, ma sarebbe servita una vera impresa per proseguire questa striscia nel 2026, con il sesto posto nell’esordio stagionale in Australia a Melbourne che resta il suo miglior risultato della stagione.
Il 28enne è finito anche sulle prime pagine per uno scontro con un giornalista britannico, episodio che ha sollevato interrogativi sul suo stato d’animo generale dopo aver perso il titolo la scorsa stagione contro il pilota della McLaren Lando Norris.
Guardando il lato positivo, domenica per la prima volta nelle prime tre gare della stagione entrambe le vetture hanno tagliato il traguardo. Il compagno di squadra francese di Verstappen, Isack Hadjar, si è classificato dodicesimo.
"Oggi abbiamo capito molto meglio dove sono i limiti attuali delle nostre vetture," ha dichiarato il team principal Laurent Mekies.
"Era importante per noi essere coinvolti in quelle battaglie e permettere sia a Max che a Isack di completare la distanza di gara, così da poter continuare a raccogliere dati."
"Ovviamente abbiamo molto lavoro da fare e ora abbiamo alcune settimane per cercare delle soluzioni a questi limiti. Non c’è un’unica area su cui concentrarsi: dobbiamo lavorare su tutti i fronti."
"Adesso la situazione è difficile, ma ho piena fiducia nella squadra."