GP inedito
L'edizione di quest'anno del Gran Premio del Bahrain si svolge in un contesto del tutto insolito. Il Circus è tornato a Sepang dopo una pausa di 9 anni: la competizione è stata trasferita in Malesia a causa della guerra in Medio Oriente, che ha impedito lo svolgimento dell'evento sul consueto tracciato. Nonostante ciò, l'evento ha mantenuto la denominazione ufficiale di Gran Premio del Bahrain.
L'olandese Max Verstappen (Red Bull) scatterà dalla prima posizione per la prima volta in questa stagione, seguito in prima fila dal suo rivale Lewis Hamilton (Ferrari). La terza posizione in griglia è occupata dal giovane pilota Kimi Antonelli (Mercedes).
Il rinvio
Con il circuito di Sepang allagato, visibilità e scelta degli pneumatici rappresenteranno enormi sfide per i concorrenti non appena la direzione gara darà il via libera alla partenza, inizialmente programmata per le 9 italiane.
Al momento non sono state date indicazioni sul nuovo orario di accensione del semaforo verde del 16esimo appuntamento del mondiale.
Secondo la ricognizione effettuata dalla Medical Car della FIA, infatti, è presente una "quantità significativa di acqua stagnante lungo il tracciato. Le condizioni attuali non sono idonee per dare il via alla gara".
Inevitabile, dunque, attendere che l'intensità della pioggia diminuisca o cessi del tutto prima di poter iniziare la gara, rimuovendo i ristagni più pericolosi.
Si riprende alle 9:40
La FIA ha comunicato ufficialmente che alle 15:40 ora locale (09:40 in Italia) scatterà il giro di formazione, segnale positivo in vista della partenza del GP.
Possibile via in standing start dopo due giri alle spalle della Safety Car. Ma tutto da confermare a seconda dell'evoluzione del meteo e dei feedback provenienti dai piloti.
Subito problemi
Nel primo giro si verificano subito problemi software (a causa dell'andatura troppo lenta delle vetture) per Verstappen, Lawson, Hadjar, Hamilton, Leclerc e Haas: caos totale in pista a Sepang. Le monoposto tornano in pit-lane.
La direzione comunica che si ripartirà - non si sa ancora quando - con l'ordine della griglia di partenza decisa dalla qualifica di ieri.
Di certo sembra che le condizioni metereologiche siano nettamente migliorate rispetto a un'ora fa e ha smesso di piovere.
A preoccupare sono però i problemi software, tanto da costringere ad una lunghissima sosta senza sapere l'orario definitivo della partenza.
Nuova partenza
Alle 16:33 (le 9:33 italiane) nuova procedura di partenza programmata: decisiva la scelta delle gomme da parte delle vetture. Verstappen e Antonelli scelgono quelle da bagnato, Ferrari e McLaren quelle da asciutto.
Dopo due giri con la Safety Car in testa, si parte regolarmente da fermo direttamente dal giro 3 (su 55), con 1 ora e 40 minuti di ritardo rispetto all'orario originario.