Il vincitore della 500 Miglia di Indianapolis e quattro volte campione IndyCar Alex Palou ha dichiarato durante un’udienza in tribunale a Londra la scorsa settimana che Brown gli avrebbe detto, a fine 2022, che l’ingaggio dell’australiano non era stata una sua decisione.
Parlando con Reuters prima del Gran Premio degli Stati Uniti di questo weekend in Texas, dove Piastri cercherà di aumentare il suo vantaggio di 22 punti sul compagno di squadra britannico Lando Norris, Brown ha smentito la versione di Palou.
“Non so quale accusa mi abbia fatto più sorridere: l’idea che non sarei io a prendere una decisione chiave sulla nostra line-up di piloti, o il suggerimento che non fossi favorevole all’ingaggio del talentuosissimo Oscar Piastri,” ha dichiarato Brown.
“Entrambe le affermazioni sono chiaramente assurde – e chiunque segua il nostro sport se ne renderà subito conto.”
I commenti fanno notizia mentre la sfida tra i piloti si accende
Palou, che sperava di ottenere un sedile in F1 con la McLaren, ha raccontato in tribunale la scorsa settimana che Brown gli avrebbe detto che la decisione era stata presa dall’ex team principal Andreas Seidl, ora non più in squadra.
“Zak mi ha detto che la prestazione di Oscar sarebbe stata valutata rispetto alla mia per il posto nel 2024,” ha aggiunto lo spagnolo.
Seidl ha guidato il team da gennaio 2019 a dicembre 2022. In precedenza era stato a capo del team endurance Porsche, dove uno dei piloti era Mark Webber, manager e connazionale di Piastri.
Brown, in McLaren dal 2016 e nominato amministratore delegato nel 2018, ha la responsabilità generale dell’azienda.
Le dichiarazioni di Palou su Piastri hanno fatto scalpore in Australia, dove persistono timori che la McLaren possa favorire il britannico Lando Norris nella serrata lotta per il titolo.
Restano sei turni, più tre sprint del sabato.
Ora l’attenzione è tutta sui piloti dopo che la McLaren ha già conquistato il titolo costruttori, con Piastri che punta a diventare il terzo campione del mondo di Formula Uno australiano e il primo dai tempi di Alan Jones nel 1980.
Il passaggio dell’australiano in McLaren per il 2023 è arrivato dopo una disputa contrattuale con Alpine, di proprietà Renault, dove era stato pilota di riserva, vicenda raccontata anche nella docu-serie Netflix “Drive to Survive” con Brown tra i protagonisti.
Piastri non ha ancora commentato la vicenda, ma è atteso dai giornalisti ad Austin giovedì.
Brown, interrogato dall’avvocato di Palou la scorsa settimana, ha raccontato di aver visto Piastri nel weekend e che l’australiano ha riso all’idea che il suo capo non abbia voce in capitolo sulle assunzioni.
“Abbiamo la migliore coppia di piloti della griglia F1 con Oscar e Lando – non potrei essere più entusiasta delle loro prestazioni e del loro spirito sportivo,” ha detto Brown.
“Sono impaziente di vedere le gare spettacolari che ci aspettano da qui a fine stagione.”
McLaren Racing chiede circa 20 milioni di dollari a Palou, in una causa che si protrarrà fino a novembre, dopo che lo spagnolo, oggi ventottenne, tre anni fa ha rinunciato al trasferimento restando con la Chip Ganassi Racing (CGR) in IndyCar.
Lo spagnolo ha ammesso la violazione del contratto, ma sostiene di non dover nulla.